Plañideras

Las plañideras tienen su origen durante el Antiguo Egipto. Su función era manifestar dolor por la pérdida del difunto a través de los gritos, los golpes y los llantos. Cuanto más elevado era el rango del muerto, el número de estas era mayor y la ferocidad de su actuación aumentaba.
Durante el velatorio y el posterior entierro, vestían ropa de luto formada por un velo de color oscuro y traían un jarrón conocido con el nombre de lacrimatori donde derramaban sus lágrimas. Con estos jarrones, los egipcios ricos querían diferenciarse de los pobres demostrando el dolor que había causado su defunción y demostrar a los Dioses el respecto del que habían disfrutado en vida.

Esta tradición arraigó en muchas culturas y países, también en el caso de España. En la literatura clásica, su figura aparece reflejada a lo largo de toda la geografía. Así pues, para poner un ejemplo, encontramos las choronas en Galicia, las erostariak a Vizcaya o las nigaregileak en la Baja Navarra. En Cataluña, este papel no era solamente femenino sino que existían los ploracossos que ejercían la misma función pero eran grupos formados por hombres. Además, en la comarca catalana del Vallés también se conoce la figura del ofertaire que era el vecino más próximo al difunto y, durante la ceremonia, hacía la ofrenda del pan y el vino, recogía la limosna de la familia y despedía los asistentes.

El papel de las plañideras, quienes cobraban por realizar dicho "servicio", ha quedado actualmente en desuso, sobre todo debido a que durante el siglo XVIII la Iglesia multaba el uso porque lo consideraba poco respetuoso. A pesar de todo, durante las procesiones de la Semana Santa todavía se pueden ver grupos de plañideras última de la figura de Cristo, expresando así pena por su muerte.